La nanotecnología comprende el estudio, diseño,
creación, síntesis, manipulación y aplicación de materiales, aparatos y
sistemas funcionales a través del control de la materia a nanoescala, y la
explotación de fenómenos y propiedades de la materia a nanoescala. Cuando se
manipula la materia a escala tan minúscula, presenta fenómenos y propiedades
totalmente nuevas. Por lo tanto, los científicos utilizan la nanotecnología
para crear materiales, aparatos y sistemas novedosos y poco costosos con
propiedades únicas.
Reseña Histórica:
Es el desarrollo y producción de
artefactos en cuyo funcionamiento resulta crucial una dimensión de menos de 100
nanómetros. Se espera que, en el futuro, la nanotecnología permita obtener
materiales on una enorme precisión en su composición y propiedades. Estos
materiales podrían proporcionar estructuras con
unaresistencia sin precedentes y ordenadores
o computadoras extraordinariamente compactos y potentes. La
nanotecnología podría conducir a métodos revolucionarios de fabricación atomo por
átomo y al empleo de cirugía a escala celular.
En una conferencia impartida en 1959 por uno de los
grandes físicos del siglo pasado, el maravilloso teórico y divulgador Richard
Feynman, ya predijo que "había un montón de espacio al fondo" (el
título original de la conferencia fue "There’s plenty of room at the
bottom") y auguraba una gran cantidad de nuevos descubrimientos si se
pudiera fabricar materiales de dimensiones atómicas o moleculares. Hubo que
esperar varios años para que el avance en las técnicas experimentales, culminado
en los años 80 con la aparición de la Microscopía Túnel de Barrido o de Fuerza
Atómica, hiciera posible primero observar los materiales a escala atómica y,
después, manipular átomos individuales
- 1940: Von Neuman estudia la posibilidad
de crear sistema que se auto-reproducen como una forma de reducir
costes.
- 1959: Richard Feynmann habla por primera
vez en una conferencia sobre el futuro de
la investigación científica: "A mi modo de ver, los
principios de la Física no se pronuncian en contra de la
posibilidad de maniobrar las cosas átomo por átomo".
- 1966: Se realiza la película "Viaje
alucinante" que cuenta la travesía de unos científicos a través del
cuerpo humano. Los científicos reducen su tamaño al de una partícula y se
introducen en el interior del cuerpo de un investigador para destrozar el tumor
que le está matando. Por primera ve en la historia, se considera esto como
una verdadera posibilidad científica.
- 1982 Gerd Binning y Heinrich
Rohrer, descubrieron el Microscopio de Efecto Túnel.
- 1985: Se descubren los
buckminsterfullerenes
- 1989: Se realiza la película "Cariño
he encogido a los niños", una película que cuenta la historia de un
científico que inventa una máquina que puede reducir el tamaño de las
cosas utilizando láser.
El Nano:
Se define al "Nano" como la milésima
parte de un millón, es decir un nanómetro representa la milmillonésima parte de
un metro o lo que es lo mismo decir la millonésima parte de un milímetro.
Impacto en la vida moderna:
Su impacto en la vida moderna aún parece una
historia de ciencia ficción. Fármacos que trabajan a nivel atómico,
microchips capaces de realizar complejos análisis genéticos,
generación de fuentes de energía inagotables, construcción de
edificios con microrrobots, combates de plagas y contaminación a
escala molecular, son sólo algunos de los campos de investigacion que se
desarrollan con el uso de la nanotecnología, conocimiento que permite
manipular la materia a escala nanométrica, es decir, átomo por átomo.
Considerado por la comunidad científica
internacional como uno de los más "innovadores y ambiciosos"
proyectos de la ciencia moderna, la nanotecnología tiene su
antecedente más remoto en un discurso pronunciado en diciembre de 1959 por
el físico Richard Feynman, ganador del Premio Nobel, quien estableció las bases
de un nuevo campo científico.
Vinculado a la investigacion científica
desarrollada por las principales instituciones públicas de
educacion superior, la nanotecnología fomenta un modelo de colaboración
interdisciplinario en campos como la llamada nanomedicina, aplicación de
técnicas que permitan el diseño de fármacos a nivel molecular, la
nanobiología y el desarrollo de microconductores
.
